Au-delà des indicateurs uniques : pourquoi les considérations globales de durabilité sont importantes dans l’innovation en matière d’emballage
Chez Sappi Europe, nous adoptons une approche globale du développement durable qui englobe l'intégralité du cycle de vie du produit, de l'approvisionnement en matières premières et de l'efficacité de la production à la distribution, l'utilisation finale et la recyclabilité.
Cette vision holistique reconnaît qu'une durabilité significative dans les emballages souples nécessite de concilier de multiples facteurs environnementaux, notamment les émissions de carbone, l'efficacité des ressources, la consommation d'eau et d'énergie, et les principes de circularité.
Cette perspective plus large reflète l'évolution des demandes du marché et des exigences réglementaires. Grâce à une collaboration étroite avec nos clients, nous avons constaté que si la recyclabilité des emballages reste un objectif essentiel, l'optimisation d'un seul indicateur de durabilité peut parfois conduire à des résultats environnementaux sous-optimaux pour d'autres facteurs importants. Par conséquent, la recherche du juste équilibre doit être l'objectif principal.
Comprendre les défis de durabilité des clients
Grâce à une collaboration étroite avec nos clients, nous avons constaté des situations où l'amélioration des performances de recyclabilité pouvait réellement accroître l'impact environnemental global. L'exemple le plus courant concerne l'augmentation du grammage du papier pour améliorer le score de recyclabilité. Cette approche globale du développement durable a révélé un paradoxe important dans le secteur de l'emballage.
« Nous collaborons fréquemment avec des clients qui nous demandent comment améliorer la recyclabilité de leurs emballages. Bien que cela soit possible, nous étudions également si cette approche est adaptée à leurs objectifs spécifiques de développement durable. Augmenter le grammage du papier dans le seul but d'améliorer la recyclabilité augmente l'utilisation des ressources et entraîne des émissions plus élevées, rendant ainsi la solution moins durable, même à performances fonctionnelles identiques.»
Un exemple concret illustre ce défi : augmenter le grammage du papier de 50 g/m² à 100 g/m² pour améliorer la recyclabilité d'un rendement théorique de 90 % à 95 % (soit une amélioration de seulement 6 %) fait plus que doubler la consommation de ressources, notamment les émissions de CO₂, l'énergie, l'eau et l'utilisation des sols. Il en résulte un produit dont le score de recyclabilité est légèrement supérieur, mais qui est globalement nettement moins durable.
« Nous collaborons avec nos clients pour comprendre comment l'optimisation d'un facteur peut parfois impacter d'autres », explique Gustavo. « C'est là que notre approche globale de l'évaluation de l'empreinte carbone, de la consommation de ressources, de l'efficacité de la production et de la circularité devient essentielle. » Optimiser la durabilité des produits nécessite de trouver des compromis et l'équilibre optimal, en collaboration avec nos clients.
Évaluation avancée de la durabilité et de l'innovation
Lors du développement de nos emballages innovants, nous abordons la durabilité dans une perspective globale afin d'évaluer de multiples dimensions interconnectées.
Cette approche systématique examine l'intégralité du cycle de vie du produit : des filières de fin de vie et des exigences de recyclabilité à l'optimisation de la production et à la logistique de distribution, en passant par la sélection des matières premières et la responsabilité des fournisseurs. Plutôt que de se concentrer sur un seul indicateur, cela permet de garantir que les changements apportés à un domaine ne compromettent pas involontairement les performances d'un autre, permettant ainsi des solutions d'emballage plus durables, conciliant impact environnemental et exigences fonctionnelles.
Cette approche holistique nous permet de collaborer avec nos clients sur des solutions optimisées, plutôt que de nous contenter de cocher des caisses sur des listes de contrôle génériques en matière de durabilité.
« Nos clients souhaitent de plus en plus comprendre le profil de durabilité complet de leurs décisions en matière d'emballage. Ils se posent des questions plus pertinentes sur les compromis à faire et recherchent des partenaires capables de les aider à gérer la complexité plutôt que de se contenter de fournir des réponses simples.»
Les documents fonctionnels de Sappi démontrent comment la science des matériaux avancée peut répondre simultanément à plusieurs critères de durabilité. Ces solutions utilisent des vernis ultra-fins à base d'eau – 8 à 10 fois plus fins qu'un cheveu humain – appliqués grâce à une technologie de dispersion sophistiquée pour créer de véritables solutions monomatériaux, capables de remplacer des structures multicouches plus lourdes ou des matériaux d'origine fossile.
Le substrat papier n'est pas seulement un support ; c'est le composant structurel fondamental qui permet au système barrière de fonctionner et offre, au final, une solution beaucoup plus durable et renouvelable. Cette approche intégrée a permis à certaines applications de réduire leurs émissions de CO₂ jusqu'à 75 %, voire plus, par rapport aux plastiques et composites multicouches conventionnels, tout en préservant leur recyclabilité dans les flux de déchets papier.
Solutions collaboratives et stratégie future
Notre gamme de produits Guard illustre également cette approche systémique. Des produits comme le papier haute barrière Guard Pro OHS pour les applications de confiserie, ainsi que les papiers barrières Guard Twist Gloss pour les emballages de bonbons et Guard Duo pour les emballages de cornets de glace, ne sont pas seulement des alternatives recyclables : ce sont des solutions conçues pour concilier recyclabilité, performances fonctionnelles, compatibilité de production et durabilité. Ces solutions fonctionnent sur les équipements de production existants, aidant les clients à passer à des emballages plus durables sans investissements majeurs. Ce facteur de compatibilité s'avère souvent déterminant pour une mise en œuvre concrète.
Alors que nous continuons à développer notre gamme d'emballages durables grâce à une collaboration tout au long de la chaîne de valeur – en collaboration avec les fournisseurs de matières premières, les fabricants de machines d'emballage, les transformateurs et les recycleurs –, nous privilégions une conception adaptée à l'usage, qui concilie plusieurs facteurs de durabilité plutôt que de maximiser un seul indicateur.
Pour les marques qui cherchent à maîtriser la complexité des décisions en matière d'emballage durable, nous proposons des matériaux innovants et une expertise collaborative pour les accompagner dans leur transition vers des solutions papier. L'objectif n'est pas seulement un meilleur emballage ; il s'agit d'un emballage qui contribue véritablement à la protection des produits et à la gestion responsable de l'environnement.
