De obstakels van vandaag voor de etikettenindustrie – en hoe ze te overwinnen
Grote uitdagingen voor de etikettensector brengen ook veelbelovende kansen met zich mee
Net als zoveel andere industrieën heeft de etikettenindustrie een turbulente periode achter de rug. Naast uitdagingen die specifiek zijn voor de markt, heeft de bredere wereldeconomie ook voor spanningen gezorgd. We kijken naar vier belangrijke obstakels waarmee de industrie wordt geconfronteerd - en hoe deze het beste kunnen worden overwonnen.
1. De bredere economische vooruitzichten
De uitdaging
Hoge rentetarieven, hardnekkige inflatie en aanhoudende zorgen over een recessie vormen hier de achtergrond. Dario Urbinati, CEO van de in Zwitserland gevestigde printerfabrikant Gallus, is van mening dat de rentetarieven in 2024 een uitdaging zullen blijven vormen voor bedrijven die op zoek zijn naar kapitaalinvesteringen. Hoewel de inflatie lager is dan het hoogtepunt van 2022, is ze nog steeds een factor in het verhogen van de operationele kosten over de hele linie, van materialen en transport tot arbeid en kantoorbenodigdheden. En zelfs als er in 2024 geen recessie komt, kan de angst van de consument voor een recessie nog steeds van invloed zijn op bestedingsbeslissingen, wat ertoe kan leiden dat merken lage voorraadniveaus hebben en bestellingen verminderen.
De opportuniteit
Urbinati raadt bedrijven die in een positie verkeren om te investeren, aan om dit te doen met het oog op het verhogen van de efficiëntie.
"Te midden van deze economische onzekerheden zullen degenen die in staat zijn om te investeren waarschijnlijk prioriteit geven aan technologieën die gericht zijn op het verbeteren van de productie-efficiëntie, het verlagen van de kosten en het verbeteren van de algehele productiviteit".
Een belangrijk instrument om inflatie en economische onzekerheid tegen te gaan is scenarioplanning, waarbij beheerders rekening houden met veranderingen zoals een hogere inflatie of een stijging van de rente. Inzicht in de impact van verschillende situaties kan u helpen te herkennen waar uw bedrijf kwetsbaar is en u helpen op de hoogte te blijven van toekomstige ontwikkelingen.
U zult ook uw kosten willen onderzoeken en kijken of er mogelijke mogelijkheden zijn om de broekriem aan te halen (zijn er bijvoorbeeld diensten die u gebruikt die niet essentieel zijn?). Kijk eens naar uw leveranciers (inclusief leveranciers voor de lange termijn) en kijk of er betere opties beschikbaar zijn. Maar wees op uw hoede voor kortetermijndenken - wat misschien een snelle oplossing lijkt, kan u op de lange termijn meer geld kosten (bijvoorbeeld het verkopen van apparatuur of middelen die u later nodig zult hebben om te ontdekken dat ze beperkt of duurder zijn). U moet ook blijven investeren in marketing als middel om bestaande klanten te werven of te behouden.
Het kan verstandig zijn om uw klantenbestand opnieuw te evalueren, vooral als het zich concentreert op sectoren die doorgaans door een recessie worden getroffen, zoals de detailhandel en de horeca. Kijk of het mogelijk is om de focus te verleggen naar veerkrachtigere sectoren, zoals de gezondheidszorg en de farmaceutische industrie.
Sappi is zich blijven inzetten om te investeren in etikettenpapier. De huidige uitbreiding van de Gratkorn-fabriek – een miljoenenproject – zal een state-of-the-art technische infrastructuur voor de productie van etikettenpapier tot stand brengen. De fabriek is onlangs ook begonnen met de productie van het nieuwe natsterke, alkalibestendige etikettenpapier Parade Label WS, dat geschikt is voor het maken van hoogwaardige etiketten, zoals voor herbruikbare verpakkingen voor eten en drinken.
2. Moeilijkheden bij het werven en behouden van geschoold personeel
De uitdaging
Tekorten aan arbeidskrachten blijven een probleem op meerdere gebieden, en de schaarste aan geschoolde arbeidskrachten binnen de etiketteringsindustrie zal niet verdwijnen. Voor de getroffen bedrijven is het probleem tweeledig. Ten eerste heeft de industrie als geheel een imagoprobleem, dat vaak als verouderd en niet-glamoureus wordt beschouwd. Ten tweede is de concurrentie om beschikbaar talent hevig, of het nu gaat om het aannemen van nieuwe mensen of het behouden van waardevol bestaand personeel.
De opportuniteit
Volgens Haim Levit, senior vice president en divisiehoofd van HP Industrial Print, moet de etiketteersector zichzelf een nieuwe naam geven om nieuw talent aan te trekken. In feite is het tijd om de industrie te herformuleren als een centraal onderdeel van de digitale en AI-golf.
Vanuit een individueel bedrijfsperspectief is dit het moment om uw bedrijfscultuur, opleidingsmogelijkheden, loopbaantrajecten en mentorschapsprogramma's te beoordelen om ervoor te zorgen dat ze aantrekkelijk en boeiend zijn voor de werknemers van vandaag.
3. Problemen met de toeleveringsketen zijn er nog steeds
De uitdaging
De wereldwijde toeleveringsketens zijn nog steeds niet terug bij normaal, niet in de laatste plaats dankzij de laatste geopolitieke spanningen en ontwikkelingen. En er is weinig reden om te hopen op een spoedig herstel van de rust.
De opportuniteit
Een van de gevolgen is dat veel productie is teruggekeerd naar Europa, wat volgens Levit "converters in staat stelt om een meer lokale benadering van zaken te doen, terwijl ze duur en niet-duurzaam transport verminderen".
Ondertussen is Thomas Macina, verkoopdirecteur voor etiketten en flexibele verpakkingen bij de Italiaanse Durst Group, van mening dat digitaal printen de problemen in de toeleveringsketen kan helpen verlichten.
"Door kortere runs, de hoogste productieflexibiliteit en on-demand printen mogelijk te maken," zegt hij, "kunnen we helpen afval en voorraadkosten te verminderen, waardoor de supply chain veerkrachtiger wordt."
Een van de redenen dat Sappi de productie van zijn etiketteerpapier bij Gratkorn in Oostenrijk uitbreidt, is om de leveringszekerheid voor zijn klanten te garanderen - Gratkorn voegt zich bij Alfeld (Duitsland) en Carmignano (Italië) als onderdeel van een multi-mill bron voor de levering van etikettenpapier.
4. Duurzaamheid en het regelgevingslandschap
De uitdaging
Hoewel het voorstel van de Europese Unie voor de verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR) de belangrijkste richtlijn is die de voorwaarden voor de duurzaamheid van verpakkingen voor de komende jaren zal dicteren, zijn er ook tal van andere regels en mandaten uit verschillende landen in Europa. Nieuwe recyclingvoorschriften zullen van invloed zijn op de materialen waarvan etiketten zijn gemaakt, evenals op inkt, lijm en etiketformaat.
De opportuniteit
Niet alleen zullen media en technologieën die recyclebare materialen mogelijk maken steeds belangrijker worden, maar het nieuwe regelgevingslandschap biedt ook de mogelijkheid om de duurzaamheid van uw bedrijf en producten te beoordelen.
Volgens Filip Weymans, vice-president marketing bij Flint Group Digital, een wereldwijde leverancier van digitale printdiensten, "moet je verder kijken dan alleen de pers, maar ook de verbruiksartikelen en de workflow evalueren. Niet alle duurzame innovaties brengen hogere kosten met zich mee."
